Voiko mielenrauha löytyä, kun vanhempi asuu yksin kaukana?

Kyllä, mielenrauha on mahdollinen, vaikka vanhempi asuisi yksin kaukana. Avain ei ole jatkuva oma läsnäolo, vaan se, että vanhemmalla on arjessaan tuttu, luotettava ihminen rinnallaan. Kun seurasta huolehtii säännöllinen ystäväpalvelu, kaukainen omainen saa tiedon läheisensä voinnista ilman, että huoli syö jokaisen arkipäivän.

Miksi etäisyys tekee huolesta niin raskaan taakan?

Etäisyys tekee huolesta raskaan, koska omainen ei pysty havainnoimaan vanhempansa vointia omin silmin. Tieto tulee viiveellä, puhelinkeskustelut voivat jäädä pintapuolisiksi, ja mielessä pyörivät kysymykset täyttävät arjen: onko hän syönyt, onko hän yksin, onko kaikki hyvin? Tämä jatkuva epävarmuus kuormittaa, vaikka vanhempi itse vakuuttelisi pärjäävänsä.

Taustalla on todellinen ilmiö. Yksinäisyys ikääntyessä yleistyy, kun lähipiiri harvenee, liikkuminen vaikeutuu ja uusien ihmissuhteiden solmiminen käy raskaammaksi. Yksin asuva ikääntynyt kohtaa helposti myös turvattomuuden tunteen, joka ei aina näy ulospäin.

Etäomaisella on harvoin mahdollisuus käydä tarpeeksi usein. Työ, oma perhe ja pitkä välimatka rajoittavat vierailuja. Samaan aikaan syyllisyys ja huoli kasvavat, ja ne voivat muuttua taakaksi, joka seuraa joka paikkaan. Se ei ole merkki huonosta omaisesta, vaan merkki siitä, että välittää syvästi.

Mistä tietää, tarvitseeko vanhempi enemmän seuraa?

Vanhempi tarvitsee enemmän seuraa silloin, kun yksinäisyys alkaa näkyä arjessa konkreettisina muutoksina. Selkeimpiä merkkejä ovat mielialan lasku, vetäytyminen aiemmista harrastuksista, unirytmin häiriöt tai se, että vanhempi odottaa innokkaasti jokaista puhelinsoittoa kuin se olisi päivän kohokohta.

Muutoksia kannattaa seurata suhteessa aiempaan. Muistimuutokset ja arjesta selviytyminen ovat usein helpompi havaita läheisille kuin vanhukselle itselle. Jos aiemmin sosiaalinen ja iloinen ihminen on muuttunut hiljaiseksi tai ärtyisäksi, tai jos hän kertoo suoraan, että päivät ovat yksinäisiä, viesti on selvä.

Fyysisen toimintakyvyn heikkeneminen voi myös lisätä sosiaalista eristäytymistä. Kun liikkuminen vaikeutuu tai kuulo heikkenee, kodin ulkopuolinen elämä kapenee huomaamatta. Omainen ei aina pysty havaitsemaan näitä muutoksia etäältä, minkä vuoksi säännöllinen, tuttu ihminen vanhemman arjessa on korvaamaton silmäpari.

Olemme koonneet konkreettisen listan yksinäisyyden tunnusmerkeistä, joita omainen voi käyttää apuna tilanteen arvioimisessa. Merkkejä ovat muun muassa se, että vanhus kertoo olevansa yksin suurimman osan päivistä, on vetäytynyt harrastuksistaan tai odottaa puhelinsoittoja poikkeuksellisen innokkaasti.

Mitä ystäväpalvelu käytännössä tarkoittaa vanhukselle?

Ystäväpalvelu tarkoittaa vanhukselle sitä, että arjessa on tuttu, lämminhenkinen ihminen, joka tulee hänen luokseen ilman kiirettä ja tehtävälistaa. Kyse ei ole hoivapalvelusta, vaan aidosta seurasta: yhdessäolosta, kuuntelemisesta ja niistä pienistä arjen hetkistä, jotka tekevät päivästä merkityksellisen.

Käytännössä yhteinen aika rakentuu aina seniorin omien toiveiden ja kiinnostusten pohjalta. Se voi tarkoittaa kahvittelua ja muistojen jakamista, lähipuistossa kävelemistä, valokuvien selailua tai yhdessä leipomista. Seuralainen ei tule suorittamaan, vaan olemaan läsnä.

Meillä Seuranalla Seuralaiset ovat eläkeikäisiä, vertaistuellisia henkilöitä, joilla on elämänkokemusta ja aitoa halua olla toisen ihmisen rinnalla. Heidät on rekrytoitu huolella ja koulutettu toimimaan myös muistisairaiden kanssa. Tapaaminen tapahtuu aina vanhuksen kotona tai palvelutalossa, ja joskus yhdessä saatetaan lähteä kahvilaan tai puistoon, aivan kuten ystävykset tekevät.

Positiiviset sosiaaliset suhteet vaikuttavat suoraan mielialaan, aktivoivat aivoja ja lievittävät alakulon tunnetta. Säännöllinen, tuttu seura ei ole ylellisyys, vaan yksi tärkeimmistä asioista, jotka pitävät arjen mielekkäänä.

Miten ystäväpalvelu helpottaa omaisen huolta käytännössä?

Ystäväpalvelu helpottaa omaisen huolta konkreettisesti siksi, että se tuo säännöllisen ja luotettavan silmäparin vanhemman arkeen. Kaukana asuva omainen ei ole enää pelkän arvauksen varassa, vaan saa jokaisen tapaamisen jälkeen kuulumiset suoraan: mitä tehtiin, miten vanhempi voi ja mitä havaittiin.

Tämä läpinäkyvyys on yksi palvelumme ydinlupauksista. Omainen saa tapaamisen jälkeen raportin, josta näkee konkreettisesti, miten läheisellä menee. Se ei korvaa omia vierailuja, mutta se täyttää sen tiedon aukon, joka etäisyydestä syntyy.

Palvelumme tilaavat erityisesti kaukana asuvat omaiset, jotka eivät ehdi itse käydä tarpeeksi usein. Heille kolme asiaa tuovat mielenrauhan:

• Aina sama tuttu Seuralainen, joka tuntee vanhemman ja johon on syntynyt luottamus
• Säännöllinen, sovittu tapaamisaika, joka tuo vanhemman arkeen rytmiä ja ennakoitavuutta
• Kuulumiset omaiselle jokaisen tapaamisen jälkeen, jotta tietää, miten läheinen jaksaa

Omainen voi vihdoin hengähtää ilman, että takaraivossa pyörii jatkuva huoli. Se ei tarkoita, että välittäminen vähenee, vaan että huoli saa konkreettisen vastauksen, eikä se enää täytä jokaista päivää.

Milloin on oikea aika järjestää seuraa vanhemmalle?

Oikea aika järjestää seuraa vanhemmalle on silloin, kun yksinäisyys alkaa näkyä arjessa, eikä kannata odottaa, että tilanne pahenee. Mitä aiemmin tuttu seuralainen tulee mukaan vanhemman elämään, sitä luontevammin suhde rakentuu ja sitä enemmän hyötyä siitä on.

THL:n tutkimus yksinäisyydestä osoittaa, että sosiaalinen tuki voi vahvistaa kotona asuvan osallisuutta ja lieventää yksinäisyyttä merkittävästi. Varhain aloitettu tuki toimii parhaiten, koska se rakentuu osaksi arkea ennen kuin yksinäisyys on ehtinyt juurtua.

Selkeimmät merkit siitä, että aika on nyt:

• Vanhempi kertoo, että päivät ovat yksinäisiä tai soittelee usein juuri yksinäisyyden tunteen vallitessa
• Liikkuminen ja toimintakyky ovat heikentymässä, eikä kodin ulkopuolella enää liikuta yksin
• Mieliala on laskenut tai aiemmat harrastukset ovat jääneet
• Puolison menetys tai muu suuri elämänmuutos on tuonut yksinäisyyden arkeen

Palvelumme aloittaminen on helppoa ja velvoituksetonta. Tutustumiskäynti on maksuton, eikä se sido mihinkään. Seuralainen voi ilahduttaa vanhempaasi jo ensi viikosta alkaen, ja palvelun laajuus joustaa tarpeen mukaan. Lisäksi palvelumme on kotitalousvähennyskelpoinen, joten lapsi voi tilata sen vanhemmalleen ja hyödyntää vähennyksen itse.

Mielenrauha ei synny siitä, että yrittää olla kaikkialla yhtä aikaa. Se syntyy siitä, että tietää vanhempansa olevan hyvissä käsissä. Ota yhteyttä Seuranaan ja kysy lisää tai varaa maksuton tutustumiskäynti, niin aloitetaan yhdessä.

Aiheeseen liittyvät artikkelit

• Miten puhua yksinäisyydestä ikääntyneen läheisen kanssa?
• Mitä omaiset voivat tehdä vanhuksen yksinäisyydelle?
• Sydämellistä seuraa seniorille kotona ja hoivakodeissa